Nadat Cees Nooteboom een roman en een dichtbundel had uitgebracht, begon hij in 1957 voor weekblad Elsevier reisverhalen te schrijven. Nooteboom ontdekte daarmee het genre waarmee hij wereldwijd succes zou boeken. Na de eerste succesvolle bundeling van de reisverhalen die Nooteboom tussen 1957 en 1960 voor Elsevier schreef, zijn in dit tweede deel van Op reis alle verhalen samengebracht die tussen 1986 en 2007 in het weekblad verschenen. Cees Nooteboom (1933) schrijft romans, essays, gedichten en bovenal reisverhalen. Tot zijn bekendste werk behoren de romans Philip en de anderen (1955) en Rituelen (1980). Hij kreeg grote prijzen als de P.C. Hooft-prijs (2004) en de Prijs der Nederlandse Letteren (2009).