Een adequate opvang en behandeling van acuut zieke of gewonde patiënten, dat is de grote uitdaging waarvoor elke praktiserende arts zich gesteld ziet. Tijd voor raadpleging van literatuur of overleg met collega's is er niet. Daarom doet dit werk een groot beroep op de parate basiskennis en het handelend vermogen van de arts. Acute geneeskunde geeft een overzicht van directe spoedeisende problemen die zich in de praktijk voordoen. De aard en de ernst van deze problemen is zeer gevarieerd. Er is een keuze gemaakt voor klinische beelden die levensbedreigend of 'orgaanbedreigend' zijn. Het accent ligt op de herkenning van ernstige situaties en de eerste maatregelen die genomen moeten worden, beginnend op de plaats van het ongeval of bij de eerste tekenen van een meer of minder ernstige ziekte. Acute geneeskunde is in de eerste plaats een leerboek, gericht op het kennisniveau van de basisarts, maar het is ook een naslagwerk voor specialisten in opleiding, huisartsen en anderen die in aanraking komen met acute medische situaties. De indeling van het boek is gebaseerd op de belangrijkste symptomen waarmee de patiënt zich presenteert en de meest voorkomende situaties waarin de patiënt wordt aangetroffen. Een belangrijk nieuw onderdeel is een groot hoofdstuk over casuïstiek.
De auteurs zijn allen werkzaam of werkzaam geweest in de acute geneeskundige zorgverlening, als internist-intensivist, als chirurg-traumatoloog of als urgentiearts met specialistische achtergrond vanuit een ander specialisme.