Genetica staat in het centrum van de publieke belangstelling. Er gaat geen week voorbij of de media besteden aandacht aan een nieuw ontdekt menselijk gen, aan de ontsluiering van de totale genenkaart van een organisme of aan een genetische toepassing in de geneeskunde. Het jaar 2001 is de geschiedenis ingegaan als het jaar waarin de eerste schetskaart van het totale menselijk DNA werd gepubliceerd. Dit boek geeft u voldoende achtergrond om mee te kunnen denken en praten over de huidige mogelijkheden en de toekomstige ontwikkelingen binnen de genetica van de 21e eeuw. Het boek voert via een aantal basisbegrippen naar de wereld van de biotechnologie en naar de toepassingen van de genetica in de gezondheidszorg. Erfelijkheidsdiagnostiek voor en na de geboorte, erfelijkheidsadvisering, consequenties voor familieleden, de genetische achtergrond van kanker, maar ook de toekomstige mogelijkheden van gentherapie, het gebruik van embryologische stamcellen bij de behandeling van ziekten: het komt allemaal aan bod. Een apart hoofdstuk 'Mag dat nou allemaal zomaar?' is gewijd aan de regelgeving op dit brede terrein. Het laatste hoofdstuk blikt terug naar de zwarte bladzijden van de genetica. Naar de wandaden die ( mede uit naam van de genetica ( in de eerste helft van de 20e eeuw plaatsvonden. De angst voor herhaling van misbruik van de genetica klinkt tot op de dag van vandaag door in de regulering ervan via juridische regels en ethische richtlijnen. Prof. dr. Nico J. Leschot (1948) en dr. Marcel M.A.M. Mannens (1956) zijn beide verbonden aan de afdeling klinische genetica in het AMC.