Ongeveer vanaf het midden van deze eeuw zijn de hulpverleningsmogelijkheden voor kinderen en jongeren met sociaal-emotionele problemen in belangrijke mate toegenomen. Vooral sinds de jaren zeventig zien we een snelle toename van het hulpverleningsaanbod. Psychotherapie voor deze leeftijdsgroep staat allang niet4 meer gelijk aan de klassiek psychanalyse. De auteur beschrijft de genoemde ontwikkelingen in samenhang met de veranderingen in het denken binnen de belangrijkste stromingen in de psychologie. Zo ontaat een duidelijk beeld van de diverse psychotherapeutische behandelingsvormen in het algemeen en de therapeutische mogelijkheden voor kinderen,,jeugdigen en hun opvoeders in het bijzonder. Theoretische beschouwingen worden rfaktisch onderbouwd met casusbesprekingen.

Hulpverlening aan kinderen, jongeren en hun opvoeders behelst meer dan enkel psychotherapie. Daarom wordt oolk uitvoerig ingegaan op onder andere het leren luisteren naar kinderen, de relatie tussen psychodiagnostiek en psychotherapie, factoren die de ontwikkeling van kinderen kunnen bedreigen en vroegtijdig onderkenning van intwikkelingsstoornissen.

Het boek is vooral bestemd voor (toekomstige) hulpverleners die met kinderen en hun ouders in de geestelijke gezondheidszorg werken en voor hen die als leerkracht werkzaam zijn. Gedacht wordt aan groepsleiders, verpleegkundigen, paramedici, pedagogisch werkers en leraren in het reguliere en het speciaal onderwijs.