Een verhaal van eindeloze verhuizingen, van wrede scheiding van ouders en vaak nog jonge kinderen, maar ook van ontroerende en overweldigende ervaringen Tussen 1812 en 1962 vertrokken in totaal meer dan 300.000 Nederlanders naar voormalig Nederlands-Indië. Bijna een kwart van het nationale vermogen was in de Oost belegd en vrijwel iedereen had er destijds familie of vrienden. De emigranten hoopten na vijftien of hooguit twintig jaar met een kapitaaltje weer terug te keren. Wie waren deze Nederlanders, uit welke delen van het land kwamen zij, en uit wat voor families? Wat bewoog hen om de beste jaren van hun leven in de tropen door te brengen? Dit boek biedt voor het eerst een antwoord op al deze vragen, doordat het is gebaseerd op de Historische Steekproef van de Nederlandse bevolking. Deze gegevens zijn gecombineerd met koloniale archieven, familiecorrespondenties en dagboeken.