De Nederlander kent Wubbo Ockels misschien het best als ruimtevaarder of milieuvoorvechter, maar hij is ook kernfysicus, uitvinder en hoogleraar. Hij werkt mee aan grote projecten, waarbij hij soms provoceert en vaak inspireert. Over deze projecten valt genoeg te lezen, maar hoe is de beleving van Wubbo Ockels zelf? Wubbo Ockels heeft vijf levensbedreigende gebeurtenissen doorstaan en deze gebeurtenissen hebben ook zijn werk en manier van leven beïnvloed. Voor dit boek ondernemen Wubbo Ockels en zijn dochter Gean Ockels samen een reis langs de plaatsen waar deze levensveranderende gebeurtenissen plaatsvonden. Ockels heeft veel bijzondere dingen meegemaakt en daardoor geeft dit boek niet alleen een beschrijving van zijn leven, maar biedt het ook een nieuwe blik op filosofisch en ideologisch vlak. Daarnaast wordt Ockels' opmerkelijke kijk op tijd beschreven: hij bedacht een revolutionaire theorie over de afhankelijke relatie tussen tijd en zwaartekracht. Dit alles maakt Astronaut van het leven tot een bijzonder boek over een van de meeste fascinerende mensen uit Nederland.