Bijna elk aspect van het twintigste-eeuwse leven is doortrokken van het freudiaanse denken. Freud begrijpen betekent zijn psychoanalytische geschriften bestuderen - over de psychoseksuele theorie van de menselijke ontwikkeling, over de menselijke geest en de basistechnieken van de psychoanalyse - maar ook zijn levendige en boeiende verhandelingen over kunst, literatuur, religie, politiek en cultuur. Het onderbewust bevat een selectie uit Freuds werken die zijn gehele loopbaan beslaat, vanaf zijn eerste casestudy's, zijn droomtheorieën en zijn essays over seksualiteit, tot aan zijn latere werk over godsdienst en beschaving. Dit boek geeft niet alleen een helder beeld van Freud als wegbereider van de moderne psychologie en psychiatrie, maar toon hem ook als een groot humanist en filosoof.