Ruim tien jaar geleden besloot de Indiase auteur Pankaj Mishra, die op dat moment in een klein huisje in de Himalaya woonde, een boek te schrijven over de Boeddha.
In De Boeddha in de wereld beschrijft hij zijn fascinerende speurtocht naar de betekenis van het boeddhisme, die hem leidt naar kleine stadjes in India, maar ook naar Kashmir en Pakistan. Hij onderzoekt de mythen rond het leven van de Boeddha en bespreekt de ontdekking door de westerse wereld van het boeddhisme in de negentiende eeuw.