Veel mensen denken ten onrechte dat er naast de gewone geneeskunde altijd al een alternatieve variant heeft bestaan met als bekendste onderdelen de homeopathie de acupunctuur, de natuurgeneeskunde en de paranormale geneeskunde. Natuurlijk waren er ook vroeger wel magnetiseurs, kruidendokters en krakers, maar zij waren weinig talrijk en hadden te kampen met hun status als 'onbevoegd' genezer.
Die situatie veranderde radicaal rond 1973 toen medische randfiguren met toenemend zelfbewustzijn steeds meer patiënten trokken. Cees Renckens behoorde tot de artsen die zich fel verzetten tegen hun groeiende invloed en status. In dit boek schrijft hij de kleurrijke kroniek van de alternatieve geneeskunde sinds 1973 een geeft hij een bondige geschiedenis van de kwakzalverij in ons land vanaf de Middeleeuwen tot 1973.
DWAALWEGEN IN DE GENEESKUNDE behandelt ook het probleem van de zogenoemde modeziekten.