EEN 0NAANGEPAST MENS. Zo luidde oorspronkelijk de titel van de eerste roman van Italo Svevo, die hij in 1893 publiceerde als EEN LEVEN. Een onaangenaam man is Alfonso Nitti, de hoofdpersoon van EEN LEVEN, zeker. Hij is een dromer die geen harmonieuze relatie met het leven heeft. Hij fantaseert over de werkelijkheid en slaat ervoor op de vlucht. Het kleinburgerlijk milieu waarin hij vertoeft levert hem dagelijks frustraties op. Zijn werk op een bank beleeft hij als een straf. Dan drijft het lot hem naar het huis van de bankdirecteur. Uiteindelijk wordt de dochter van de directeur zijn ondergang. De psychologische roman EEN LEVEN wordt als revolutionair beschouwd. Svevo beschrijft met een scherp onderzoekende en introspectieve blik de kwellingen waaraan zijn antiheld blootstaat. Het uitblijven van direct succes leidde er ironisch genoeg toe dat Svevo, tevens gedreven door financiële moeilijkheden, besloot op de bank van zijn schoonvader te gaan werken.