Gifhouten Bijbel

'We kwamen uit Bethlehem, Georgia, en trokken voorzien van cakemix het oerwoud in. Mijn drie zusjes en ik rekenden op ieder één verjaardag, want we werden voor twaalf maanden uitgezonden. "En cakemix hebben ze vast niet in Kongo;' voorspelde moeder. Toen ze eenmaal begrepen had dat er geen weg terug mogelijk was, begon moeder in de logeerkamer alle wereldse zaken klaar te leggen die ze in Kongo op z'n minst nodig dacht te hebben: Eind jaren vijftig trekt Nathan Price met zijn vrouw Orleanna en hun vier dochters van de Verenigde Staten naar een dorp in Belgisch Kongo om de bevolking tot het christendom te bekeren. De onderneming is van het begin af aan tot mislukken gedoemd. Niet alleen is het jonge gezin niet op de harde en primitieve levensomstandigheden ingesteld, maar Nathans fanatisme en onbegrip voor zijn omgeving roepen gevaarlijke reacties over hen af Als de kerk haar handen van Nathan aftrekt, en het in Kongo steeds onrustiger wordt, vlucht Orleanna met haar dochters door het oerwoud naar de bewoonde wereld. Barbara Kingsolver heeft met De gifhouten bijbel een meeslepende familiegeschiedenis geschreven, en een ontnuchterend verslag van de gruwelen van religieus fundamentalisme in een uitgebuit land op de drempel van kolonialisme en onafhankelijkheid.