Luitzen Egbertus Jan Brouwer, de oudste zoon uit een schoolmeestersgezin, heeft zijn stempel op de wiskunde van de twintigste eeuw gezet. In korte tijd lanceerde hij twee revoluties, een in een nieuwe tak van meetkunde (topologie) en een in de grondslagen van de wiskunde. Wiskunde was voor hem 'een onzintuigelijke interne architectuur, vergelijkbaar met muziek of poezie'. Zijn onorthodoxe opvattingen brachten hem in contact met kunstenaars als C.S. Adama van Scheltema en Frederik van Eeden.