Candace en Ferenc Máté - zij schilderes, hij schrijver - trekken eind jaren tachtig vanuit New York naar Toscane. Ze spreken geen woord Italiaans en hebben maar vier weken om een huis te vinden op het platteland. Ze sluiten uiteindelijk een koopcontract op de kap van een roestige tractor, waarbij de makelaar alleen Italiaans spreekt en zij antwoorden in het Frans, Engels en Hongaars... Zo beginnen Ferenc Mátés meeslepende, prachtig geschreven memoires van hun eerste jaren in deze betoverende streek. Wonend in een oude boerderij in de schitterende heuvels The English Patient werd opgenomen, brengt hij liet echte Toscane tot leven: de buren, het landschap, het leven op het platteland en de boerenfamilie aan het einde van de weg, die hen praktisch adopteert. Met hen beleven ze de eeuwenoude tradities van Toscane: de oogst, het plukken van de druiven, het maken van wijn, het zoeken naar paddestoelen, de feestdagen en natuurlijk de verrukkelijke maaltijden die je het water in de mond doen lopen. Met heil - vrienden, buren, streekgenoten - viert Máté in De heuvels van Toscane het feest dat leven heet.