kaatstag
Bohumil Hrabal liet vorig jaar het leven door - per ongeluk of opzettelijk - uit het raam van het ziekenhuis te vallen waarin hij was opgenomen. Een einde zo bizar, zo grotesk, dat hij het zelf verzonnen zou kunnen hebben. Kaalslag is Hrabals laatste boek en is tevens het - afzonderlijk leesbare - laatste deel van zijn autobiografie, waarvan Trouwpartijen en Vita nuova e e rste twee delen waren.

In Kaalslag lezen wij over de periode waarin Hrabals ster rijzende is. Hij wordt een Grote Schrijver en verwerft internationaal aanzien. Pipsi, zijn vrouw, die het verhaal vertelt, ziet echter alleen zijn zwaktes, zijn angsten. Ze heeft geen begrip voor zijn schrijverij en erafschuwt zijn vrienden. Ondertussen wordt het leven in Praag wreed verstoord door de Russische inval in 1968. Als ten slotte hun huisje op de Dam der Eeuwigheid - dat een welhaast mythische plaats in Hrabals werk inneemt - gesloopt moet worden voor de aanleg van de ondergrondse, is de kaalslag compleet.

Als geen ander weet Hrabal uit deze puinhopen iets moois te laten opbloeien. Met Kaalslag is de even wonderlijke als meeslepend vertelde kroniek van Hrabals schrijverschap voltooid. Daarmee is een waardig sluitstuk toegevoegd aan een monumentaal oeuvre.