Hoed af voor Marshall, maarjas uit om te werken. Deze slagzin symboliseert de stemming in Nederland ten tijde van de Marshall-hulp. Dankbaarheid voor de Amerikaanse economische steun ging gepaard met het besef dat er hard gewerkt moest worden om de oorlogsschade te boven te komen.

Op 5 juni 1997 is het vijftig jaar geleden dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken George Marshall zijn beroemd geworden toespraak hield, waarin hij Europa alle financiële steun in het vooruitzicht stelde die nodig was voor het economische herstel. Nederland ontving aanvankelijk het hoogste hulpbedrag per hoofd van de bevolking. Hoe kwam dat? Lag het aan de deskundigheid van de Nederlandse onderhandelaar Hirschfeld? Of was het de zuinigheid van Drees waardoor de Amerikanen wisten dat hun dollars in Nederland welbesteed waren? Hooggeplaatste Amerikaanse gasten werden bij Drees thuis in elk geval op, een mariakaakje getrakteerd.

Hoe kwam het Marshall-plan tot stand? Wat heeft het voor Nederland betekend? Welke bedrijven profiteerden van de Marshall-hulp? Het antwoord op deze vragen voert de lezer mee naar een van de indrukwekkendste episodes uit de recente geschiedenis, waarin opgebouwd werd wat wij vandaag moeten zien te behouden: onze welvaart, de Europese samenwerking en de Atlantische band. Hoed af voor Marshall is een levendig boek, geschreven aan de hand van vermakelijke anekdotes en getuigenissen van direct betrokkenen. Het boek is verluchtigd met authentiek beeldmateriaal dat de sfeer van die tijd in herinnering roept.