In deze 'Schriftelijke cursus dichten' gaat Willem Wilmink in op vele vragen die met het dichterschap te maken hebben. Wat is poëzie? Wat is de functie van rijm en ritme? Wat doet een dichter allemaal met onze taal? Wat moet je weten om poëzie te begrijpen? Met het aanstekelijke enthousiasme dat we van hem kennen legt Wilmink uit wat beeldspraak is, alliteratie, binnenrijm en parodie. Met vele mooie voorbeelden uit oude en moderne poëzie weet hij zijn uiteenzettingen kracht bij te zetten. Zo passeren Achterberg, Hendrik de Vries, J.C. Bloem, Jacques Brel en tal van anderen de revue.
Aan de hand van gedichten, dichtregels, liedjes, popsongs en andere teksten stelt Wilmink kortom de dichtkunst in al haar verscheidenheid aan de orde, waarbij hij zich kris-kras door de tijd beweegt en er als geen ander in slaagt poëzie te laten leven.