De wat oudere weduwe Ida Mancuso wordt op een januarimiddag in 1941 verkracht door een Duitse soldaat. Useppe, het kind dat hieruit geboren wordt, is zeldzaam vroegrijp en beschikt over een dieper inzicht dan de meeste volwassenen, die blind door een van de afschu- welijkste tijden van 'de geschiedenis' strompelen.

Het boek werd in 1986 verfilmd door Luigi Comencine, met in de hoofdrol Claudia Cardinale.

'La storia geldt terecht als een van de indrukwekkendste oorlogsromans. Ik weet niet hoe je overtuigender tegen de oorlog kunt spreken.' - Henk Pröpper, de Volkskrant