‘Mensen worden als prinsen en prinsessen geboren totdat hun ouders hen in kikvorsen veranderen,’ schreef Eric Berne, de grondlegger van de transactionelc analyse, eens. Zijn vriend en leerling Claude Steiner draagt in dit boek mogelijkheden aan om deze betovering te verbreken. Hij doet dit door het analyseren van een aantal zogenaamde levens- scripten. Een levensscript is een draaiboek waarnaar de meeste mensen hun leven indelen. Het script schrijft ze voor wat voor werk te doen, hoeveel kinderen te krijgen, welke opvoeding men ze geeft en ten slotte welke dood men sterft. Verder kan dit script bepalen of men een verliezer dan wel een winnaar is. De regels van het script worden van ouder op kind doorgegeven. Wanneer het script destructieve elementen bevat, kan de bezitter ervan op dood spoor raken. Bij alles wat hij onderneemt zal hij steeds weer dezelfde moeilijkheden tegenkomen, omdat zijn script dat voorschrijft.
Teneinde mensen te bevrijden van de destructieve werking van hun script heeft Steiner een aantal technieken ontwikkeld, door de transactionele analyse van Berne verder uit te werken en aan te vullen met lichaamstherapie. In Op dood spoor worden zowel de rol van levensscripten als de therapeutische technieken om aan de dwang daarvan te ontsnappen uitgebreid en verhelderend behandeld.