IJle droombeelden en concrete alledaagse details kenmerken de poëtische wereld van Gerrit Achterberg (1905-1962). Zijn gedichten staan veelal in het teken van het reiken naar een gestorven geliefde en het doorbreken van natuurlijke barrières. Paul Rodenko bracht Achterbergs mooiste gedichten, waaronder bijvoorbeeld 'De ballade van de gasfitter', bijeen in Voorbij de laatste stad. Deze bundel (waarvan de eerste druk in 1955 verscheen) heeft al vele generaties laten kennismaken met een van de grootste dichters die Nederland ooit heeft gekend.