Christenen hebben niet het meest te duchten van vervolgingen, maar van aardsgezindheid. Met dit standpunt houdt de kerkvader Tertullianus (ca. 200 na Chr.) ons een spiegel voor. Teleurgesteld zag hij wereldgelijkvormigheid de Vroege Kerk binnensluipen. Daarom bepleitte hij met kracht een christendom dat wars is van compromissen en niet zwicht voor druk van buiten. Een kerk die, dwars door alles heen, onvoorwaardelijk trouw wenst te blijven aan Jezus Christus. Christenen moeten niet leven volgens de wereld, maar vreemdeling op aarde zijn, benadrukt Tertullianus. 'Wat heeft Jeruzalem te maken met Athene?' is een gevleugeld woord van hem. Christen zijn betekent ook rekenen op lijden en verdrukking. Zo spreekt de Bijbel er ook over.

Tertullianus' Apologeticum is een verdediging van de christenen en het christelijk geloof tegenover een heidens, onkundig publiek. Ds. P. den Ouden geeft hieruit sprekende citaten weer, voorzien van inleidingen. Hij laat zien hoe verrassend actueel en leerzaam dit geschrift uit de Vroege Kerk is voor christenen vandaag.