Rood haar en elzenhout is op geen goede grond gebouwd. Zo wordt ook rooie Janus, de onechte zoon van Jansje Zevenbergen, bekeken. De vrijgezelle veekoopman is al achter in de dertig als hij zijn werkster kwijtraakt. Hij gaat op zoek naar een oplossing. Dat brengt de tongen van de dorpelingen in beweging. Nog méér als Knelis Hoek, een "collega" van Janus, vermoord wordt en een kolonel en een kapitein hun intrede in het dorp doen. De auteur geeft een boeiend en getrouw beeld van het dorpsleven in de Hoeksche Waard rond de jaren dertig.