Landell reist in 1981 door West- en Midden-Java met als einddoel Cirebon; zijn geboorteplaats waarmee hij zich door een mystieke band - de gouden navelstreng - sterk verbonden voelt. Die reisimpressies - waaronder enkele gedichten - vormen een zeer persoonlijk verslag waarin veel flashbacks voorkomen die duidelijk verband hebben met zijn trilogie "De porseleinen boom". Het is een aan zijn gevoelens ondergeschikt verhaal waarin actuele en achtergrondinformatie over de door hem bezochte plaatsen niet voorop staan.