In dit terecht beroemd geworden boek behandelt de schrijver de ontwikkeling van het evolutie-onderzoek vanaf Darwin tot heden in een geheel nieuwe benadering, waarbij de evolutie niet wordt voorgesteld als iets wat afgesloten is, maar als iets levends, als iets dat eveneens van het heden en van de toekomst is. Ook de weg die Dobzhansky voor de lezer opent, is belangwekkend. Het geraamte dat dit boek schraagt, is de moderne erfelijkheidsleer, daar iedere biologische evolutie dan men in andere werken aantreft, speciaal wat betreft de evolutie van de mens en daarmee tevens van de cultuur. De onderlinge beïnvloeding van deze beide vormt dan ook een der grondthema's van dit werk.
Het lezen van dit boek is voor ieder ontwikkeld mens een bijzondere belevenis, een geestelijk avontuur: de massa onoverzichtelijke geiten groeit voor zijn oog in onafscheidelijke samenhang toto één overzichtelijke gestalte; een nieuwe wereld ontplooit zich, en de geestelijke inspanning die van de lezer gevraagd wordt om deze wereld te exploreren, maakt hem rustiger en rijker. De duidelijke exposés, de meesterlijke opbouw en het hoge gehalte maken het boek geschikt als leesboek zowel als leerboek. Een unieke prestatie!