Een geraffineerde misdadigersbende die zich de "Rode Cirkel" noemt, terroriseert Engeland tot in de hoogste kringen van de regering. Steeds weer worden er mensen geprest tot het betalen van aanzienlijke sommen gelds; doen zij dit niet, dan volgt onherroepelijk de dood. De politie – Scotland Yard – staat machteloos. Een enkele onbetekenende handlanger krijgt zij zo af en toe te pakken, maar nooit de leider, omdat de bendeleden zelf hem ook niet kennen. Parr, de flegmatische hoofdinspecteur die belast is met het onderzoek, haalt zich door dat geringe succes het ongenoegen van zijn superieuren op de hals, te meer daar Derrick Yale, een privé-detective met helderziende gaven, hem steeds een stap voor is. Parr is echter niet zo suf als hij er uit ziet. Tijdens een geheime bijeenkomst bij de minister-president ontmaskert hij tot ieders grote verrassing de leider van de bende. Een bijzonder spannende detective met een goed opgebouwde intrige, uit de school van de klassieken van het genre, waarin vooral de Engelsen uitblonken, getuige de namen van Conan Doyle en… Edgar Wallace.