Dit boek geeft een richtlijn aan gedragstherapeuten die een SVT willen gaan toepassen of verbeteren.

Sociaalvaardigheidstherapie (SVT) is gericht op het toenemen van adequaat sociaal gedrag (frequentie, kwaliteit en doeltreffendheid van sociale responsen) en het verminderen van sociale angst en vermijdingsgedrag in sociale situaties. Reductie van inadequaat cognitief functioneren is bij SVT geen hoofdrol, maar onderdeel van behandelingsmethoden of is daarvan een belangrijk neveneffect.

Sociale angst manifesteert zich in verschillende aspecten van gedrag zoals in het ervaren van angst en/ of spanning in sociale situaties, in het negatief beoordelen van zichzelf in de omgang met anderen, in submissief overt gedrag en het vermijden van sociale situaties. Bij de opzet van een SVT voor een andere populatie bevelen wij aan eerst na te gaan wat de meest belangrijke sociale vaardigheden en situaties zijn en welke betekenis deze hebben.

De keuze van de onderdelen van de behandeling en de wijze waarop het leerproces gestuurd wordt zijn daarvan een weerslag. De SVT behoort binnen het arsenaal van de gedragstherapieën tot de meer complexe behandelingen. Om deze complexiteit inzichtelijk maken zij diverse stappen voor therapeuten en patiënten zo uitgebreid mogelijk beschreven. Elke behandeling, dus ook een SVT, dient qua inhoud en procedure afgestemd te zijn op de patiënt en de setting waarin de behandeling gebruikt wordt.