De avonturen van Kuifje, eindelijk in klein formaat! Overal ter wereld geven de motoren van de auto's er plots de brui aan: er moet geknoeid zijn met de benzine. Een oliecrisis dreigt. In het Midden-Oosten probeert sjeik Bab El Ehr het bewind van Ben Kalisj Ezab omver te werpen. Dit lokale conflict kan ontaarden in een wereldoorlog. Reden genoeg voor Kuifje om zich halsoverkop naar het land van Het zwarte Goud te begeven.