Lois Lorcey is een leerling-schilder en decorateur die debuteert aan het kasteel van Versailles, onder Lodewijk XIV. De Zonnekoning betrapt de jonge man in een netelige situatie, waardoor hij als 'straf' naar Louisiana gestuurd wordt. Lois moet zoveel mogelijk tekeningen meebrengen uit deze verre en weinig bekende streek. Maar in het midden van de Atlantische Oceaan slaat het avontuur toe: piraten proberen het koninklijk schip te enteren. Lois komt er goed vanaf, maar de vaste grond biedt al evenmin zekerheid: Natchez indianen die min of meer een open oorlog voeren met de blanken, tornado's, hofintriges bij de gouverneur, een duel met de piraat Braziliano, zijn terugkeer naar Frankrijk (waar hem enkele onaangename verrassingen te wachten staan...).