Gedrag als menselijke ervaring

Psychologie is geen discipline met een eeuwenlange en rijke geschiedenis. Ze komt namelijk pas in de negentiende eeuw als wetenschap tot ontwikkeling. Maar daar staat dan tegenover dat eigenlijk iedereen aan psychologie doet. Als iemand andere mensen omschrijft als slim, vijandig of ijverig, is hij psychologisch bezig. Mensen zijn blijkbaar geneigd elkaar in psychologische termen te beschrijven. Psychologie is dus niet uitsluitend het territorium van psychologen. Wat onderscheidt de kennis die psychologen met hun wetenschappelijke methoden opbouwen, van de mensenkennis die iedere mens in meerdere of mindere mate schijnt te bezitten? Wat maakt een boek over die andere psychologie, die nog jonge wetenschap, dan de moeite waard? Wat geeft zo'n boek een meerwaarde in vergelijking met de alledaagse mensenkennis? Op die vragen zal de lezer na afloop zelf de antwoorden kunnen formuleren.

Dit boek wil meer zijn dan een leesboek. Het neemt de lezer mee en laat hem kennismaken met boeiende uitzichten op de menselijke persoon. Dat uitzicht op is nog geen inzicht in die persoon. Dat laatste kan maar het resultaat zijn van een diepgaande verwerking van wat deze algemene inleiding aanbiedt. Themata die hier aan bod komen zijn: de mens in relatie met de wereld (waarneming, geheugen, fantasie en denken), het bewustzijn, menselijke motivatie, verschillen tussen mensen, leren en het zelfbeeld. Dit boek is geschreven voor al wie een basisinzicht in de algemene psychologie wil verwerven. Dat zijn in de eerste plaats de studenten die in de vele vormen van hoger onderwijs een cursus algemene psychologie volgen. Verder is dit boek een leidraad voor iedereen die - buiten het onderwijscircuit - de psychologie wil leren kennen.