In onze tijd worden ambtsdragers hier en daar aangemerkt als vrijwilligers. In zekere zin zijn ze dat ook, als we bedenken dat ze vrijwillig en onbezoldigd dienen. Maar anderzijds is hun werk meer dan vrijwilligerswerk. Ambtsdragers zijn door de gemeente en derhalve door God Zelf geroepen. Ze zijn in dienst genómen. Paulus schrijft dan ook aan Timotheüs dat wie het werk van een opziener begeert 'een voortreffelijk werk' begeert. Dat woord geldt alle ambtdragers. De uitoefening van het ambt mag liefdedienst zijn. Maar vanwege de hoge roeping gat het in het ambt ook om hoge verantwoordelijkheid. Daarom vraagt ambtelijke dienst om geestelijke oefening. Daartoe wil dit boek een bijdrage geven.