Zo begint Het Rode Bureau. Bastiaan gaat voor het eerst met zijn moeder naar een dodenherdenking. Hij hoort die avond het verhaal van zijn opa die nooit uit de oorlog is teruggekomen, toen hij voedsel ging halen tijden de hongerwinter. Niemand weet precies wat er met hem is gebeurd. Bij bastiaan thuis is bijna niets meer wat aan zijn opa herinnert, behalve Bastiaans bureautje. Als Bastiaan een tijdje later een keer in zijn bureau zit te snuffelen, ontdekt hij een dubbele wand waarachter een bundeltje papieren zit. Het blijken illegale krantjes te zijn met daarbij een brief van opa. Nieuwsgierig geworden begint Bastiaan samen met zijn vriend Karel een speurtocht naar het plotselinge verdwijnen van zijn opa.