Oost = West

Het broeit in de Arabische wereld en dit heeft gevolgen voor hoe wij naar deze regio kijken. De verwevenheid tussen Oost en West houdt Abdelkader Benali al bezig zolang hij schrijft. Misschien niet vreemd voor een schrijver van Marokkaanse komaf die opgroeide in Nederland. De afgelopen vijf jaar heeft Benali in de Arabische wereld een generatie ontmoet die met nieuw elan en kracht de eigen wereld wil veranderen. Dit boek is er een verslag van. Zijn berichtgeving is er een van binnenuit en handelt over uiteenlopende kwesties als Arabische poëzie in Damascus, de botsing tussen Hamas en seculiere individuen in Gaza, hoe literatuur in Jeruzalem Joden en Arabieren bij elkaar moet brengen, wandelen in Orhan Pamuks Istanbul. Maar vooral is het een verslag van een Arabische generatie kunstenaars en cultuurmakers die de druk van dictatuur, fundamentalisme, censuur en oorlog weerstaan om hun stem te laten horen. De generatie die op dit moment het verschil maakt.
Tevens is de reportage Berichten uit een belegerde stad in dit boek opgenomen. Uit Oost=West blijkt een grote betrokkenheid met en bewondering voor allen die leven onder totalitaire regimes, in onveilige gebieden of oorlogssituaties, en die met al hun energie en creativiteit proberen de benauwende werkelijkheid te veranderen.