In 1965 was Aad Steylen de eerste Nederlander die demarathon binnen de twee uur en twintigminuten liep. KamielMaase was ruimveertig jaar later zijn laatste troonopvolger. Hij bracht het Nederlands record naar 2.08.21. In de tussentijd slaagde Gerard Nijboer erin dankzij zijn inspirerende prestaties (zilver op de Olympische Spelen vanMoskou 1980 en Europees kampioen in Athene 1982) demassa aan het hardlopen te krijgen. Claire Spauwen liep demarathon al toen dat van vrouwen nog nauwelijks werd geaccepteerd.Maar de snelste Nederlandse vrouwen van nu zijn allen geboren in andere landen. In dit boek vertellen zestien helden van de 42 kilometer over hun eigenmarathoncarrière en over de tijd waarin zij zelf de top bereikten. Ze waren of zijn recordhouder, wonnen Nederlandse titels of leverden de beste Nederlandse prestaties bij internationale toernooien. Hun verhalen, aangevuldmet die van bondscoaches uit verschillende periodes, bieden een veelomvattende kijk op jarenlange harde trainingsarbeid en op de veranderende cultuur van demagischemarathon.