Tijdens haar vierjarige verblijf in Bagdad raakte journaliste Wendell Steavenson bevriend met generaal Kamel Sachet, zijn vrouw en hun negen kinderen. Kamel Sachet was commandant van Saddam Hoesseins strijdkrachten, verantwoordelijk voor Koeweit-Stad tijdens de militaire operatie Desert Storm.
In Het gewicht van een mosterdzaadje vertelt Steavenson over het leven van de familie Sachet tijdens de terreur van Saddam Hoessein, en beschrijft zij de tumultueuze Irakese geschiedenis gedurende de laatste dertig jaar.