Wanneer John verneemt dat zijn vader, de even briljante als omstreden antropoloog Albert James, is overleden, vliegt hij halsoverkop van Londen naar Delhi om zijn moeder bij te staan. John ziet zich geconfronteerd met zijn afstandelijke moeder, die een zeer curieuze crematieplechtigheid heeft georganiseerd. Daags daarna arriveert bovendien een journalist die per se James’ biografie wil schrijven.