In 1820 was het geen vaag gerucht meer dat steeds
meer reizigers in India spoorloos van de aardbodem
verdwenen. De Britse beroepsmilitair en bestuurder van
de East India Company William Sleeman kwam rond die
tijd voor het eerst op het spoor van de Thugs, een wijdvertakte,
geheime bende van wurgers die de Noord-Indiase
streken op grote schaal onveilig maakten. Het waren
roofmoordenaars, die in grote groepen opereerden,
nietsvermoedende reizigers aanklampten en zich als
charmante reisbegeleiders voordeden om hen vervolgens
op een afgelegen plek door rituele wurging met een
strop om het leven te brengen. Het moordritueel hield
ook in dat de slachtoffers onmiddellijk begraven werden
zodat er taal noch teken doordrong tot de bewoonde wereld.
Reden waarom deze roofmoordenaars zo lang ongestoord
hun gang konden gaan.
Mike Dash schreef een waardige, meeslepende opvolger
van zijn bestseller De ondergang van de Batavia.Hij dolf
de feiten op over deze groepen roofmoordenaars die bijna
twee eeuwen lang India terroriseerden en zo nu en
dan opduiken in Hollywoodfilms als Indiana Jones. Dash
legt waarheid en mythe bloot rond deze legendarische
groep Indiase moordenaars van wie beweerd wordt dat
ze er een religieuze moordcultus op na hielden gewijd
aan Kali, de hindoegodin van de vernietiging.
Opnieuw maakt Dash van een halfvergeten stuk geschiedenis
een thriller vol vaart en spanning, die het historische
fenomeen Thug op een bijna filmische manier
tot leven brengt.