‘Saïdjahs vader had een buffel, waarmede hij zijn veld bewerkte.’ Zo begint een van de beroemdste verhalen uit de Nederlandse literatuur, op zichzelf weer een fragment uit de roman Max Havelaar van Multatuli over twee jonge geliefden in de dessa, die slachtoffer worden van de ontluisterende praktijken van het Nederlands koloniaal bewind in voormalig Nederlands-Indië. De droevige geschiedenis van Saïdjah en Adinda, een op zichzelf staand verhaal binnen Max Havelaar, stelt het misbruik door de kolonisator aan de kaak.