De herinneringen van Annie Romein-Verschoor, waarvan dit boek het eerste deel vormt, is een unieke spiegel van ruim een halve eeuw sociale en culturele geschiedenis van Nederland en tegelijk een intellectueel en emotioneel zelfportret.
Centraal in dit eerste deel, dat loopt tot aan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, staat het verhaal van een bewogen en doorleefde, meer tegendraadse dan romantische jeugd. Prachtig beschreven zijn de laatste gouden, roerloze dagen vóór Wereldoorlog I.