Het boek is veel meer dan een roman. het verenigt op organische wijze zulke uiteenlopende genres als het literair pamflet, de reisbeschrijving, de dramatische novelle, de psychologische schets en de (historisch gedocumenteerde) avonturenroman. De Baai van Kara-Bogaz kreeg grote aandacht en werd binnen- en buitenland enthousiast ontvangen door de contemporaine literaire kritiek.