Autobiografisch getinte roman waarin de hoofdpersoon observaties beschrijft van het leven in het toppunt van de moderne westerse beschaving (en rijkdom!), het Parijs van het Fin de siècle. Vervolgens vergelijkt hij daarmee, niet zonder chauvinisme, het leven op het Portugese platteland - in het bergachtige noorden van dat land. In werkelijkheid werd de auteur even sterk als zijn hoofdpersoon tussen die twee polen van de Westeuropese beschaving eind 19e eeuw geslingerd. In zijn andere romans bekritiseert hij vol vuur de Portugese bourgeoisie van die tijd, in dit boek verheerlijkt hij het landelijke leven. Het is knap geschreven, vol humor, en doet denken aan Machado de Assis en Flaubert.