De nakomer is niet alleen een ontwikkelingsroma maar ook een verhaal over de oorlog en over de waarheid en verlichting daarvan. Aan de hand van het leven van Simon Minderhout, de apotheker uit het boek Het woeden de gehele wereld, worden door 't Hart vragen gesteld over schuld en straf, over moed en lafheid. Vragen die de Nederlandse samenleving na de Tweede Wereldoorlog veelal ontlopen heeft. Het was immers makkelijker individuele schuldigen aan te wijzen.