Benoni en rosa - Knut Hamsun

In de beide kort na elkaar verschenen en duidelijk bij elkaar horende romans Benoni en Rosa grijpt Hamsun op een aantal elementen uit vroeger werk terug. We komen onder meer Edvarda uit Pan weer tegen. De gschiedenis van Rosa's liefdesperikelen met Benoni, Arentsen en Parelius wordt ons gepresenteerd in twee qua roman-techniek volkomen verschillende boeken. Hoe verschillend ook van techniek de beide romans zijn, voor wat de figuren van Benoni en Rosa betreft vormen ze een epische eenheid, Het verschil in techniek heeft ook geringe invloed op het beeld van vooral de Rosa-figuur, Haar passiviteit, haar wat saaie nuchterheid, haar trouw en bovenal haar moederIijkheid in karaktertrekken die a aanwerzig zijn in Benani en die in Rosa verder worden uitgewerkt. Hamsun zet in Rosa en Benoni de neorealistische lijn dóór die al in de kleine roman Dwepers uit 1904 was gebleken. Zijn beide romans geven een authentiek beeld van de maatschappelijke verhoudingen in een klein vissersplaatsje in Noord Noorwegen omstreeks 1900. Daarnaast bevat de roman een lang reeks meesterlijk, met burleske humor getekende volkstypen.

Er zijn tijdgenoten en favorieten uit wier bekers wij te diep gedronken hebben om hun ooit nog te kunnen verzaken. Tot hen behoort Knut Hamsun. - Hermann Heese