Wanneer er op Heathrow een bom explodeert denkt David Markham, een psycholoog, dat het het zoveelste geval van lukraak geweld is. Dan ontdekt hij dat zijn ex-vrouw Laura een van de slachtoffers is. Hij gaat op onderzoek uit in kringen van politieke activisten in Londen, en raakt verzeild in een onduidelijke groep in het chique Chelsea Marina.
Onder leiding van een charismatische arts houdt de groep zich bezig met het opstoken van de 'middle class'. Ze willen de zwoegende tweeverdieners verleiden tot opstand en geweld, en roepen hen op zich te bevrijden van de ketens van de consumptiemaatschappij, de tredmolen van dure nannies, dure huizen, dure vakanties. Deze campagne loopt al snel uit de hand, en de paniek grijpt in de hoofdstad om zich heen.