Een groot, belangrijk boek. - Die Welt Als de jonge historicus Per Leo het naziverleden van zijn grootvader Friedrich onderzoekt, komt hij in een persoonlijke crisis terecht. Om beter met deze duistere 'erfenis' te kunnen omgaan, reconstrueert hij de geschiedenis van zijn familie, die naam maakte in de scheepsbouw en generaties lang een trotse stadsvilla aan de Weser bewoonde. Aan de ene kant ontvouwt zich de levensloop van Friedrich. Als geboren padvinder en rebelse jongeman ontwikkelt hij zich tot afdelingshoofd binnen de SS. Tegenover deze actiebeluste soldaat bevindt zich diens broer Martin, Goetheaan, gepassioneerd beoefenaar van de natuurwetenschappen en nauwkeurig observator van de wereld. Hij vertegenwoordigt 'het andere Duitsland'. Vloed en bodem is een Duitse familiegeschiedenis die de breuklijnen van de twintigste eeuw op fascinerende wijze in beeld brengt.