Herman De Coninck werd na zijn dood door veel dichters herdacht zoals dichters herdenken: in een vers – of zelfs in een reeks verzen. De mooiste gedichten over Herman zijn door Steven van der Gaauw bijeengebracht. Kristien Hemmerechts schreef het voorwoord.
22 mei 1997 is een gedenkwaardige datum in de Nederlandstalige literatuurgeschiedenis. Die dag overleed – veel te vroeg en tot verdriet van velen – Herman De Coninck op straat in Lissabon. De ontzetting daarover was groot. Tot op de dag van vandaag verschijnen er in gedichtenbundels verzen waarin dichters reageren op zijn plotselinge overlijden.
Herman De Concinck vormde bijna in zijn eentje het hart van de poëziewereld in Nederland en Vlaanderen: als dichter, tijdschriftredacteur (Nieuw Wereldtijdschrift), recensent (De Morgen), bloemlezen en essayist. In zijn recensies en essays betoonde hij zich een voortreffelijk lezer en ruimhartig criticus. Nogal wat dichters hebben het nodige aan hem te danken of waren met hem bevriend.
‘Hoe wordt je halfopen mond gedicht’ bevat gedichten van onder anderen Benno Barnhard, Hugo Claus, Anna Enquist, Eva Gerlach, Luuk Gruwez, Esther Jansma, Rutger Kopland, Leonard Nolens, Miriam Vanhee, Eddy van Vliet en Victor Vroomkoning.