De schrijver werd geboren in Vasa, Finland , 1924. Promoveerde aan de universiteit van Helsinki in 1954, waar hij sedert 1955 paleontologie doceerde.

dit boek bevat naast een overzicht van de belangrijkste fossielvondsten van Primaten, opgenomen in de voorouderreeks van de Mens, een schat aan gegevens over 's mensen sociaal gedrag, zijn milieu en de wijze waarop de evolutie werkt. Tevens biedt het een vbeeld van de toekomst.

W.E,.Howels besprak dit boek:

''Professor Kurten's boek is lichtvoetig en helder geschreven....Als een vooraanstaand paleontoloog weet hij alles van die vroege wereld met zijn onderscheiden dieren en klimaten, waarin onze voorouders uit de bomen naar eneden zijn gekomen. Kurten is er niet afkerig van zijn ontwikkelde verbeelding te laten werken om ons een levendig beeld te geven hoe de dingen toen waren. Vrijwel geen ander als hij is zo toegerust om dat te kunnen doen en zeker niemand heeft dit ook zo goed gedaan.''