Milo Burke, werkzaam bij een middelmatige universiteit in New York, verliest na een aanvaring met een studente zijn baan. Terwijl hij wanhopig naar werk zoekt om zijn vrouw en kind te kunnen onderhouden, krijgt Milo een tweede kans bij de universiteit. Hij moet een potentiële geldschieter binnenhalen iemand die, mysterieus genoeg, om Milo s inbreng heeft gevraagd. Maar de donateur blijkt Milo s sinistere oud-studiegenoot Purdy Stuart te zijn, en aan de opdracht hangt een prijskaartje.De vraag is een buitengewoon humoristische roman waarin vaderschap, werk en seks op de hak worden genomen. Maar Lipsyte heeft een serieuze ondertoon: het werkelijke onderwerp is het hedendaagse Amerika.