De definitieve biografie van de auteur van Honderd jaar eenzaamheid en Liefde in tijden van cholera fragment Begin augustus 1966 gaat García Márquez samen met Mercedes naar het postkantoor om het manuscript van Honderd jaar eenzaamheid naar Buenos Aires te versturen. Ze waren als twee overlevenden van een ramp. Het pakket bevatte 490 getypte bladzijden. De baliemedewerker zei: ‘Dat is dan tweeëntachtig pesos.’ García Márquez keek naar Mercedes, die in haar portemonnee zocht naar het geld. Ze hadden slechts vijftig pesos en konden maar de helft van het
manuscript zenden. Gábriel Márquez liet de man achter de balie vellen van het manuscript halen als plakjes spek totdat het juiste bedrag was bereikt. Ze gingen terug naar huis en verpandden hun kachel, de haardroger en de blender, gingen terug naar het postkantoor en zonden het tweede deel alsnog op. Toen ze het postkantoor verlieten, bleef Mercedes staan en draaide zich naar haar man: ‘Hé, Gabo, wat we nu kunnen gebruiken is dat het boek niet goed is.’
Wie kent Gabriel García Márquez niet? Hij is een van de grootste en populairste auteurs van de afgelopen decennia.
In zijn werk maakt hij van zijn leven en geboorteland Colombia wonderbaarlijke fi ctie. De auteur van de biografie Gerald Martin is erin geslaagd de moedige, fascinerende en ook humoristische werkelijkheid te onthullen die zich achter de boeken verschuilt.
Martin beschrijft in deze biografie niet alleen het leven van de slecht geklede, magere jongeman die vanuit een duistere provincie internationaal doorbrak, maar hij heeft ook aandacht voor de spanningen in García Márquez’ leven: tussen het beroemd-zijn en de literaire kwaliteit, tussen politiek en schrijverschap, en tussen liefde, eenzaamheid en macht. Martin onderzoekt de tegenstelling tussen de Caribische achtergrond van de schrijver en de mistroostige autoritaire praktijken in het hoogland van Bogotá, en zijn bewuste keuze zich af te wenden van het magisch realisme en te kiezen voor rechtoe-rechtaanvertellingen als Liefde in tijden van cholera. Voor deze uitzonderlijke biografi e heeft Martin meer dan driehonderd mensen geïnterviewd, onder wie Fidel Castro, Felipe González, vier presidenten van Colombia, de schrijvers Carlos Fuentes, Alavaro Mutis, Mario Vargas Llosa en Tomás Eloy Martinez en, net zo belangrijk, de familie van de schrijver – zijn vrouw, zijn zonen, zijn moeder, zijn broers en zussen en zijn vrienden en professionele medewerkers. En natuurlijk sprak hij door de jaren heen ook veel met Gabriel García Márquez, die hem beschouwt als zijn ‘offi ciële’ biograaf. Hoewel Martin zich helemaal onderdompelt in de wereld van García Márquez bekijkt hij dit aangrijpende leven ook met een kritische blik. Deze magistrale biografi e, gebaseerd op vijftien jaar onderzoek, geeft een fascinerend inzicht in het leven en werk van een uniek schrijver.
Gerald Martin is professor emeritus in moderne letteren van de universiteit van Pittsburgh en senior research professor van de London Metropolitan University. Hij heeft elk land in Latijns-Amerika bezocht en veel geschreven over het continent. Hij is de voorzitter van het internationaal instituut van Spaans-Amerikaanse literatuur in de
Verenigde Staten. Hij schreef onder andere Journeys through the Labyrinth: Latin American fi ction in the Twentieth Century.