Na een gevangenisstraf van vier jaar omdat hij in een woedeaanval zijn vriendin heeft doodgeslagen, keert Franz Biberkopf terug naar zijn oude buurt: Alexanderplatz. Hij is vastbesloten een fatsoenlijk leven te leiden, maar ongewild belandt hij in het gezelschap van gangsters, prostituees, dieven en nazi's. Aanvankelijk lijkt alles goed te gaan, maar dan keert het lot zich wreed tegen hem.

Berlijn Alexanderplatz werd in 1978 met veel succes verfilmd door Rainer Werner Fassbinder.

Alfred Döblin (1878-1957) was arts en schrijver. Hij woonde twintig jaar lang in een arbeiderswijk van Alexanderplatz, tot de opkomst van het nazisme hem naar de Verenigde Staten dreef.