‘De dag dat ik naar Templeton terugkeerde, doordrenkt in schande, kwam het zeventien meter lange lichaam van een prehistorisch monster bovendrijven in het meer van Glimmerglass.’ Zo begint dit ontroerende debuut van een nieuwe stem uit de Amerikaanse literatuur. Wilhelmina Upton keert terug naar haar ouderlijk huis in Templeton, het stadje dat
ooit door een van haar voorvaderen werd gesticht en waar die imposante familiegeschiedenis alomtegenwoordig is. Hier wil de zwangere Willie zich schuilhouden totdat ze weet wat ze met haar nieuwe situatie aan moet. Maar Templeton blijkt niet langer de veilige haven die het ooit was. De vondst van een monster heeft iets losgemaakt in het slaperige stadje.
Een bekentenis van Willies moeder – een tot het christendom bekeerde hippie – maakt de boel nog gecompliceerder en dwingt Willie zich te verdiepen in de duistere episodes van haar familiegeschiedenis. De monsters van Templeton is een buitengewone, fantasierijke roman waarin een kleurrijke stoet van personages uit het verleden – spoken en geesten,
meesters en dienaren, zielsverwanten en oplichters, moordenaars en vijanden – de revue passeert. Met haar uitzonderlijke vertelkracht plaatst Lauren Groff zich in de traditie van De weg naar Welville van T.C. Boyle, Lake
Wobegon van Garrison Keillor en Het moordende testament van Jonathan Coe.