De verhalen en romans van Giorgio Bassani vormen een ondeelbare eenheid. Ze spelen zich allemaal af in de stad Ferrara, die voor Bassani is wat Triëst was voor Italo Svevo, of Tanger voor Paul Bowles: niet alleen de stad als plattegrond, als geografisch ding, maar als voedingsbodem van de herinnering, waardoor ieder verhaal of elke roman een tegenwicht vormt voor het wegvallen van het verleden. Het verhaal van Ferrara bevat de novellen uit Binnen de muren, de inmiddels klassieke romans De gouden bril, De tuin van de Finzi-Contini’s, Achter de deur, De reiger en De geur van hooi.